大雄寶殿是保國寺中建築之精粹

　　
　　浙江惟一的宋代木構建築遺跡

　　深山藏古寺。號稱“浙江古建築第一寺”的保國寺即坐落于寧波西北郊靈山山腰燕子窩內，舊志雲此地“山為骨幹”，“水為血脈”，“宅幽而勢阻，地朗而形藏”，形勝殊絕。

　　保國寺歷史悠久。舊傳東漢建武年間，驃騎將軍張意與其子在此隱居，後舍宅為寺，為寺之初次建置，但畢竟“漢魏六朝遠不可考”。比較確鑿的記載是，寺創建於唐，始稱“靈山寺”，會昌年間毀佛，殃及靈山寺。廣明元年（880年）寺重建，敕賜名保國寺。

　　此後宋元明清各朝，保國寺均有修葺或擴建，現已成為擁有唐（經幢）、宋（大殿）、明（廳堂）、清（天王殿、觀音殿、鐘鼓樓）和民國（藏經樓）各個時期木構建築群體之千年古剎，被譽為“四明諸剎之冠”。

　　寺內建築依山勢而建，在南北中軸線上依次有山門、天王殿、大雄寶殿、觀音殿和藏經樓五座主體建築，高低起伏，隱現于層巒疊嶂間。大雄寶殿是保國寺中建築之精粹，建於北宋大中祥符六年（1013年），為浙江現存已知最早的、也是惟一的宋代木構建築遺存。外觀氣勢雄偉，結構精巧嚴謹，平面佈局、構架體系及瓜棱柱、鬥拱、藻井等建築細節上，可與《營造法式》相印證。

　　大雄寶殿為重檐歇山頂，在建築上採用三大特點用以烘托主佛的“至高無上”的形象效果：一是平面佈局進深（13.35米）大於面闊（11.91米），呈縱長方形，這在全國佛寺殿堂中很少見。這種格局是為便於信徒膜拜殿內佛像而定。二是殿內前槽，橫置三個鬥八藻井，結構精巧，為國內現存最早的實例。由於藻井比較低，進一步烘托出供奉佛像空間的特別高曠。三是內柱高於檐柱，使內槽空間益顯空曠高大。

　　殿內柱子是大殿建築中一個極具特色的構件。16根柱子全都做成瓜楞形，這種瓜楞柱僅在宋代建築中可以見到，宋以後的建築則很少用這種做法。柱子採用“包鑲作”和“四段合”兩種以小拼大的辦法，即在柱子以外，用四根小柱子回合起來包成一體，以增加柱子的柱徑。保國寺這種拼合做法，是國內已知最早的拼合柱實例，也是宋代拼合柱實物的孤例。

　　保國寺鬥拱粗壯，所用材高21.5釐米、厚14.5釐米，二者之比為3:2，合《營造法式》五等材，其高厚之比與宋法式所規定的“其材廣分為十五分，以其十分為厚”一致，為宋代建築之佳品。

　　保國寺大殿反映了當時建築藝術上的獨特風格和在力學研究上達到的高水準，所以在《保國寺志》中記有不少前人題咏：“山岙藏得古招提，宮殿巋然結構奇”；“升斗昂拱人巧極，祥符千載永留名”，讚嘆大殿建築結構的雄偉新奇。

　　大殿雖歷經千年，但從有限的建築空間和複雜的構件細節中，仍中捕捉到大量當年的歷史資訊，它的許多建築手法，既有與《營造法式》相吻合的，也有當年工匠不囿于定制，因地制宜的匠心獨運。它是我國長江以南最古老、保存最完善的木構建築之一，堪稱古建築之瑰寶。